På engelsk er ordet, der angiver malurt, malurt eller sammenslutningen af ordene orm (orm) og træ (skov).
Det italienske udtryk absinten stammer fra den franske absint, der henviser til både alkoholholdige drikkevarer og artemisia- slægten, som det produceres med . Heraf adskiller sig den store (Specie absinthium ) og den lille (Specie pontica ); substantivet kommer fra latin artemis, den græske gudinde af jagt ( artemis ).
Absinthe kommer fra det latinske absinthium, som igen stammer fra den antikke græske apsínthion . Brugen af Artemisia absinthium i en drink er beskrevet i "De Rerum Natura" (I 936-950), af Lucretius, hvor lægemiddelanvendelsen af planten administreret til børn er citeret (med honning spredes på koppen for at gøre det smage) .
Ikke ved en tilfældighed hævder nogle, at ordet i græsk betyder "udrikkeligt". På den anden side kan den også være knyttet til persisk spand eller aspand eller til esfandvarianen, der refererer til Peganum harmala (meget bitter urt), også kaldet Syrian Rue; i virkeligheden er artemisia absinthium ikke en række rue .
Artemisia absinthium blev almindeligvis brændt som et tilbud i bytte for beskyttelse, hvilket tyder på, at dets oprindelse kan henføres til den proto-indo-europæiske udgiftsrot, hvilket betyder "at udføre et ritual" eller "at byde". Det er imidlertid ikke klart, om udtrykket blev overført fra persisk til græsk, eller om begge havde samme rod. Alternativt kan det græske ord stamme fra et pre-græsk Pelasgian substantiv, struktureret fra et kompleks af ikke-indo-europæiske konsonanter.
Andre alternative stavemåder til absint omfatter: absint, absynt og absenta . Absinth (uden den endelige "e") er en stavningsvariant, der almindeligvis anvendes til drikkevarer produceret i Central- og Østeuropa, og er specifikt forbundet med bøhmisk absint (Tjekkiet).
