Når solen interagerer med kemiske molekyler, der er i stand til at sensibilisere huden, kaldes den " fototoxicitet ". I modsætning til erytem og forbrændinger, der hovedsageligt skyldes korte ultraviolette stråler (UVB), skyldes toksiske reaktioner hovedsagelig virkningen af UVA. Nogle stoffer absorberer solstrålingens energi og overfører det til hudvævene og forårsager skade på DNA eller cellemembraner.
Symptomerne er de samme som solskoldning : rødme, kløe, hævelse og brænding, op til reelle forbrændinger med udseende af bobler. De kan forekomme i områder, hvor den aktuelle medicin er blevet anvendt, eller hvis stoffet indtages oralt eller parenteralt, kan de påvirke alle områder, der udsættes for solen. Dosis af lægemidlet og behandlingshyppigheden gør også forskellen. Reaktionerne er mere udtalt, hvis solens eksponering har været intens eller langvarig: de varer normalt et par dage og kan efterlade brune pletter. Faren er større, hvis eksponeringen falder sammen med topkoncentrationen af den aktive bestanddel i blodet. Blandt de mest almindelige lægemidler, der kan interagere med solen er: antibiotika (tetracykliner, quinoloner og sulfonamider), orale præventionsmidler (pille), antiinflammatoriske midler (især dem der skal appliceres på huden, såsom ketoprofen gel / patches) og antihistaminer (promethazin).
De såkaldte fotoallergiske reaktioner, der kun forekommer hos de prædisponerede individer fortjener en separat diskussion, symptomerne vises ikke straks, men når de er følsomme, udløses de også af små doser af medicin.
Under alle omstændigheder er det altid en god idé at kontrollere kompatibiliteten med solens eksponering og altid bruge tilstrækkelig solbeskyttelse . Hvis det ikke er muligt at suspendere eller udsætte behandlingen, skal solen undgås både under indtagelse af lægemidlet og i de følgende to uger.
