Mellemkædede fedtsyrer (MCT'er) er carbonholdige kæder indeholdende 6 til 12 enheder.
De kan ligesom de korte og lange, strukturere diglycerider eller triglycerider gennem en estertype-binding mellem to eller tre kæder og et glycerolskelet.
De rigeste kilder til kommerciel udvinding af mediumkædede fedtsyrer er: kokosolie og olie af visse frø.
Mellemkædede fedtsyrer har en betydelig næringsmæssig betydning. De er til stede i modermælk, men i mindre mængder end lange kæder; I modsætning hertil er MCT i overflod i hestemælk.
Ifølge nogle undersøgelser kan forbruget af mellemkædede fedtsyrer i kosten fremme vægttab i tilfælde af overvægt. Derudover er det velkendt, at MCT er en fremragende energikilde under atletisk indsats (selvom der ikke er nogen bekræftelse på forbedret ydelse) inden for sportsnæring.
Det er dog godt at huske, at de fleste af de resultater, der er opnået ved eksperimentet med mediumkædede fedtsyrer i sport, er i konflikt med resultaterne fra andre videnskabelige værker.
Imidlertid er det ikke muligt at diskutere vedrørende visse fortjenester hos MCT'erne. Først og fremmest kræver mellemkædefedtsyrer ikke udskillelsen af galdesalte til fordøjelse; For det andet har de mulighed for at passivt passere fra mave-tarmkanalen til portals blodsystemet (i stedet for at komme ind i lymfekredsen som langkædede). De er derfor ideelle til dem, der lider af kronisk malabsorption.
Husk at selvom de er nemme at fordøje, absorbere og metabolisere, under hypoglucide diætforhold, er MCT'er ikke fri for risikoen for metabolisk acidose (faktisk synes de at favorisere det).
Fedtsyrer med mellemkæde anvendes ofte til kunstig fodring til behandling af Waldmanns sygdom, og det er rimeligt at foretrække dem over dem med lange kæder, da de synes at have en positiv effekt på HDL-cholesterol
