På en gang var der en udbredt tro på, at afhængighed af malurt kunne skelnes fra andre spiritus; denne omstændighed førte til differentieringen af udtrykket absinthisme .
Et af de første eksperimenter, der fremkaldte denne diskrimination, var Valentins Magnan (1864); Forskeren udsatte samtidig nogle marsvin for store doser af absint damp og andre kun til alkoholholdige dampe. Marsvinene udsat for malurt dampe oplevede anfald, mens jeg gav dem eksponering for alkohol, de lider ikke. Magnan ville så bebrejde tujone molekylet indeholdt i drikken.
Dette, en gang beskyldt for at være det aktive absintprincip, er en antagonist af GABA; det kan producere muskelspasmer, men der er ikke direkte bevis for, at det kan forårsage hallucinationer. Gamle rapporter anslår thuonkoncentrationer i malurt op til 260 mg / l. De seneste videnskabelige analyser har i stedet nægtet de første målinger, hvilket viser, at kun et spor af tujonen er til stede i moderne malurt. I dag falder drikken inden for de nuværende europæiske standarder.
Test udført på mus for at undersøge toksiciteten af absint viste en oral LD50 (dræbte 50% af undersøgelsesprøven) på ca. 45 mg / kg thuon, umuligt at introducere med alkohol. Dette skyldes, at den høje procentdel af alkohol i drikken vil føre til, at emnet er død, før thujonerne kan blive farlige.
I nogle dokumenterede tilfælde af akut tujoneforgiftning ved oral indtagelse var kilden til stoffet ikke kommercielt malurt, men snarere alternative kilder såsom de essentielle olier, der almindeligvis sælges (som kan indeholde op til 50% tujone).
En undersøgelse offentliggjort i "Journal of Alcohol Studies" konkluderede, at høje doser (0, 28 mg / kg) thujoner i alkoholopløsning kan have negative virkninger på mental ydeevne, forsinke reaktionstid og tvinge forsøgspersoner til at fokusere deres opmærksomhed i det centrale synsfelt. Lavdosis (0, 028 mg / kg) gav ingen andre virkninger end kontrolforbindelsen (ethylalkohol). Virkningerne af prøverne med høje doser var statistisk signifikante i den dobbeltblinde test, og individerne selv kunne pålideligt identificere hvilken prøve der indeholdt thujonen. For et gennemsnit på 65 kg var de højdosisprøver i undersøgelsen 18, 2 mg thuon. For at opnå de virkninger, der blev fremhævet i undersøgelsen, ville det være nødvendigt at forbruge så meget som 0, 5 liter drikke i kraft af den grænse, som EU (35 mg / l) pålagde Da absinten har en gradation, der ligger mellem 45 og 75 °, vil dette klart fremgå af en akut forgiftning fra alkohol.
