Blandt alle stoffer, der tilhører kategorien af ​​cyanogene glycosider, er amygdalin utvivlsomt den mest almindelige og repræsentative. Ligesom de andre medlemmer af denne gruppe har den evnen til at stamme fra hydrocyansyre, når den udsættes for enzymatisk hydrolyse. Amygdalin undergår især virkningen af ​​B-glycosidaser, frigivelse af to molekyler glucose, et molekyle benzaldehyd og et molekyle af hydrocyansyre. De enzymer, der er involveret i denne reaktion, produceres ikke direkte af den menneskelige krop, men ved den intestinale bakterielle flora og dermed til sidst i det indtagne lægemiddel.

På grund af dets evne til at frigive hydrocyansyre er amygdalin ansvarlig for toksiciteten af ​​blade og frø af mange planter tilhørende Rosaceae-familien.

Som vist i tabellen, amygdalin er hovedsagelig bundet i bitter mandler, men også i frø af ferskner, æbler, blommer og kirsebær. En bitter mandel indeholder omkring en milligram hydrocyansyre. For et barn kan den enkle indtagelse af et dusin bitter mandler derfor være dødelig, mens for en voksen det tager 50-60.

Fødevarekilder til cyanogene glycosider og mængde produceret hydrocyansyre
plantemg hydrocyansyre pr. 100 gram madglycosid
Bitter mandler250amygdalin
Æble (frø)70-75amygdalin
Nektarin (hassel)20amygdalin
Plum (hassel)70-75amygdalin
Plommer (hassel)70-75amygdalin

Amygdalin og tumorer

Inden for onkologi repræsenterer amygdalin en af ​​de mange "bøffer", der begås mod forbrugere. Opdagelsen af ​​de påståede anticanceregenskaber af dette cyanogenetiske glycosid tilskrives den amerikanske læge Ernest T. Krebs (1920), men det er takket være "studierne" af sønnen Ernest T. Krebs Junior, biokemiker, at amygdalin er steget til overskrifterne. lidt af hele verden, så meget som at retfærdiggøre åbningen i udlandet af rigtige klinikker dedikeret til anticancerbehandling med amygdalin.

I form af laetril (et molekyle, der ligner den oprindelige), var stoffet genstand for markedsførings- og studiekampagner, der havde meget lidt videnskabelig viden: små serier, generelle resultater, offentliggørelse i tredobbelte tidsskrifter, interessekonflikter og så videre . For at retfærdiggøre den påståede empiriske effekt med videnskabeligt bevis blev forskellige hypoteser fremskredet; nægtede evnen til selektivt at frigive hydrocyansyre på niveauet af tumorcellerne (rig, ifølge Krebs, af B-glycosidaser og fattige af de enzymer, der er nødvendige for at detoxificere det), blev amygdalin endda omdøbt til vitamin B17, idet de tropiske populationer, der indtog betydelige mængder af dette stof gennem kosten syntes at lide mindre end nogle kræftformer. Kun en skam, at de store amerikanske sundhedsmyndigheder sammen med prestigefyldte onkologiske institutioner, der anvender den videnskabelige metode til undersøgelsen af ​​amygdalins anticancerdygdomme, gentagne gange har understreget, at der ikke er anticanceregenskaber på forsøgsdyret og hos mennesker, såvel som faren for hydrocyansyreforgiftning i tilfælde af langvarig brug eller høje doser.