Steatorrhea er et medicinsk begreb, der bruges til at angive den overdrevne forekomst af fedt i afføringen. Det manifesterer sig med en rigelig udledning af pastaagtige fedtstoffer med et skinnende og strålende udseende.
Med en afbalanceret kost indføres mellem 60 og 100 g lipider dagligt; vi taler om steatorrhea, når fedtindholdet i afføring overstiger 6-7 gram (afhængigt af forfatterne).
Steatorrhea er derfor hyppigt i nærvær af bugspytkirtelinsufficiens, pankreatitis, svær mangel på galdesalte eller omfattende intestinale resektioner. Selvom maven er dårligt involveret i lipidfordøjelse, er patienter med gastrisk resektion mere tilbøjelige til at opleve steatorrhea. Når problemet er bugspytkirtlen, reduceres lipidkvoten i kosten og mediumkædede fedtsyrer (MCT) ordineres, som kan absorberes godt selv uden indgift af lipase.
På grund af kompleksiteten af de involverede fordøjelsessystemer er der også en fysiologisk malabsorption af lipider, normalt mellem 4 og 6 gram pr. Dag. En kost rig på langkædede mættede fedtsyrer, som er vanskelige for kroppen at fordøje, kan bidrage til at fremhæve absorptionsvanskeligheder og med dem udseende af steatorrhea.
Spædbørn fodret med komælk er mere tilbøjelige til at opleve lidelsen, da denne mad er fri for lipase (et fordøjelsesenzym), som vi finder i modermælk i stedet.
Steatorrhea er en bivirkning af mange vægttabs medikamenter baseret på hæmning af lipaser og andre, såsom cholestyramin, som sekvestrerer galdesyrer for at sænke blodkolesterolniveauerne. I den henseende er det værd at huske på, at steatorrhea ikke blot indebærer energitab, men også essentielle fedtsyrer og fedtopløselige vitaminer (stoffer, der er væsentlige for vores velbefindende).
