I menneskeheden styres reproduktionsfunktionen af nervøse og hormonelle korrelationer, det vil sige ved det nervøse og det endokrine system, som supplerer hinanden.
Centralnervesystemet, der er følsomt over for eksterne og interne (endogene) stimuli, sender sine meddelelser ved at behandle neurotransmittere.
Hypothalamus tilhører centralnervesystemet, men fra et funktionelt synspunkt er dets neuroner i stand til at modtage signaler, der kommer fra både de øvre nervøse strukturer og fra kirtlerne i det endokrine system (f.eks. Hypofys og gonader), som ikke er nerve strukturer. Det er derfor stedet, hvor forbindelserne mellem centralnervesystemet og det hormonelle endokrine system forekommer.
De hormoner, der produceres af hypothalamus, er af protein karakter (mens de der produceres af gonaderne er derivater af kolesterol og derfor af lipidisk natur) og virker på hypofysen. Det er opdelt i to portioner, en anterior, eller adenohypophysis og en posterior eller neurohypophysis .
Adenohypophysen er forbundet med hypothalamus ved hjælp af et system af blodkar, hvori de hypotalamiske hormoner indføres og således når hypofysen. På samme måde kan hormonerne, der produceres af hypofysen, igen gennem dette system nå hypothalamus og påvirke dets funktion.
Hypothalamiske hormoner bestemmer på niveau med adenohypofysen syntesen, akkumulationen og dermed indførelsen i blodet af en række produkter, der kaldes tropiner, fordi de virker på andre kirtler i det endokrine system, der er afhængige af hypofysen (æggestok, testikel, skjoldbruskkirtel, bryst, binyrebark, vækstfunktion mv.).
Hypothalamiske hormoner kaldes relaserende hormoner (RH), som er stoffer, som stimulerer frigivelsen og indgangen af hypofysehormoner i blodet.
RH er:
GnRH eller relaserende hormon for de to hypofysegonadotropiner LH og FSH, der virker på æggestokke til ægløsning induktion;
Et relaserende hormon for hypofyse thyrostimolin eller TRH- agens på skjoldbruskkirtlen;
Et relaserende hormon for hypofysevæksthormonet eller GHRH ;
Et relaserende hormon for tropinen, der stimulerer binyrebarken eller CRH, hvilket igen forårsager at det producerer hormonet kortisol;
Tilsvarende er der også hormoner, der hæmmer hypofysen, hvis dette er nødvendigt.
Under stimulus eller hæmning af hypothalamus producerer adenohypophysis en række hormoner eller tropiner af proteinisk natur og andre stoffer, såsom endorfiner, som også findes i hjernen og har en kemisk struktur, der ligner den af opioider.
Hypofysehormoner er repræsenteret af:
Gonadotropin FSH (follikelstimulerende hormon);
Gonadotropin LH (luteiniserende hormon);
ICSH (interstitielt testikulært cellestimulerende hormon) hos mennesker;
Prolactin, vigtig i fremstillingen af brystkirtlen under graviditet og i dens funktion under amning. Uden for graviditetstilstanden kan ikke-fysiologiske prolactinniveauer påvirke fertilitetsmekanismerne og dermed reproduktionen negativt.
TSH (skjoldbruskkirtelstimulerende tropine);
ACTH (adrenal cortical stimulerende tropine);
GH (tropin stimulerende kropsvækst);
Hypofysen producerer desuden opioidpeptider (endorfiner) og faktorer, som påvirker lever og bugspytkirtlen.
Gonadotropiner virker på gonaderne (ovarie og testikler). Æggestokken, under stimulering af gonadotropiner, udskiller tre hormoner, der stammer fra kolesterol: østrogener, androgener, progesteron og dets derivater.
I hypofysen er der også en posterior nerveformet lap, kaldet neurohypophyse, som kommer direkte fra hypothalamus, denne gang ikke gennem blod, men ved forlængelser af neuroner, en række stoffer produceret af selve hypothalamusens neuroner. Disse frigives derefter i blodbanen og har handlinger på hele organismen. Blandt dem er de vigtigste ADH eller antidiuretisk hormon eller vasopressin, der er ansvarlig for natriumretention og oxytocin, som stimulerer sammentrækning af livmodermuskulaturen under fødsel og brystmuskel (myoepithelial) celler under amme for at favorisere frigivelsen af mælk.
