Fornemmelsen af varme, der frigives i munden - og lidt i hele kroppen - efter at have spist en varm peber, afhænger ikke af en faktisk stigning i kropstemperaturen, men på stimulering af bestemte receptorer af capsaicin og andre capsaicinoids. Ikke overraskende er elementet i forbindelse mellem forbruget af chili og slankende ikke varme, men koldt.
Nogle undersøgelser har vist, at capsaicin og capsaicinoider er i stand til at aktivere brunt fedtvæv (BAT, fra Brune Adipose Tissue ). Lad os huske, hvordan dette fedtvæv er fjenden for overvægt og fedme, da i stedet for at lagre lipidoverskuddet i adipocytterne stimulerer det bortskaffelsen gennem varmefordelingen. I det væsentlige forbrænder brunt fedtvæv overskydende fedt for at producere varme ; ikke overraskende øger det sin aktivitet efter udsættelse for kulde (når det er nødvendigt at producere varme) og hyperphagia (når det er nødvendigt at bortskaffe overskydende kalorier indført med mad).
Eksponering ved lave temperaturer fører til aktivering af termiske receptorer, som absorberer temperaturen ved hjælp af kanalproteiner, der tilhører den transiente receptorpotentiale (TRP) -familie, såsom TRPM8 og TRPV1.
Den kemiske aktivering af disse receptorer med bestemte stoffer kan derfor efterligne virkningerne af stimulering af lave temperaturer på aktiviteten af brun fedtvæv. Sådanne receptorer aktiveres for eksempel af menthol, som ikke overraskende frigiver en behagelig fornemmelse af kulde i munden.
Capsaicin og andre capsaicinoider er kraftige agonister af TRPV1 receptorer og kan derfor aktivere brunt fedtvæv, der favoriserer udslip af overskydende fedtstoffer i varme. Desuden inducerer disse molekyler en generaliseret aktivering af det sympatiske system, der igen har frigivelse af noradrenalin, som stimulerer virkningen af BAT.
Capsaicin og chillies kan derfor være nyttige til fremme af vægttab.
