Den såkaldte opfattede varme (eller tilsyneladende temperatur) måler den "varme" følelsesfilt af et emne.
Denne følelse afhænger ikke af simpel ydre temperatur (omgivende varme), men også på andre eksogene faktorer - fx relativ luftfugtighed, tøj, eksponeringsgrad for ultraviolet stråling og vindhastighed - og fra endogene faktorer, såsom masse og individets kropssammensætning eller fysiske aktivitet på et givet tidspunkt.
For at fastslå den opfattede varme er der foreslået nogle matematiske formler, der på en integreret måde vurderer miljøtemperaturen, fugtighedsgraden, stråleenergieniveauet. Et af de mest kendte er det såkaldte varmeindeks, som er begrænset til at tage i hensyntagen til fugtighed og omgivelsestemperatur.
Hvis miljøfugtigheden er høj, er den opfattede varme større, da den skaber en slags barriere på hudniveauet, der modsætter sig varmeforbruget ved fordampning af sved. Omvendt, når ventilationen er høj og fugtigheden er dårlig, foretrækkes fordampning af sved (overfladens damptryk er reduceret), og konvektionsdispersionen øges (fordi frisk luft strømmer konstant erstatter den luft, der har været opvarmet i kontakt med huden).
Andre indekser anvendt til beregning af den opfattede varme tager også højde for niveauet af strålingsenergi, dvs. eksponeringen af organismen for ultraviolet stråling (det er klart anderledes end at forblive i solen eller i skyggen eller bære mørke eller lette tøj).
Når man ser på bordet til siden, som simpelthen tager hensyn til effekten af omgivelsestemperaturen og den relative luftfugtighed for at etablere den opfattede varme, kan det bemærkes, at for eksempel ved en temperatur på kun 30 grader med en fugtighed på 90% er den opfattede varme 45 ° C, mens en omgivelsestemperatur på 35 grader er mere behagelig med 40% luftfugtighed (varmen opfattes 37 ° C). Tabellen er taget fra en.wikipedia.org (kilde: US National Oceanic and Atmospheric Administration)
I meteorologisk sprog refererer udtrykket afa til en dårlig vejrforhold forårsaget af samtidig forekomst af overdreven varme, høj luftfugtighed og ingen vind, en blanding der gør en opfattelse af temperaturer meget højere end de rigtige. Høj luftfugtighed (op til 90% og derover) og dårlig ventilation registreres ofte i løbet af sommeren i den nedre del af Po-dalen.
