Et transdermalt plaster er normalt sammensat af et ydre beskyttelseslag, en mellemzone indeholdende den aktive ingrediens og et klæbemiddel, der sikrer kontakt med præparatet med huden. Det ydre beskyttende lag har funktionen til at understøtte og beskytte enheden, og det er normalt uigennemtrængeligt for stoffer og vand.
De forskellige typer af pletter varierer i form, størrelse, frigivelsestid og karakteristika for mellemområdet. Den mest almindelige er matrixpatchen, hvor den aktive bestanddel er dispergeret i et polymert substrat, der også kan virke som et klæbemiddel. Disse patches tillader lægemidlet passivt at passere til huden gennem en enkeltlagsmembran eller et flerlagssystem, der regulerer dets frigivelse.
I stedet er tankplaster dannet af en slags lomme, der indeholder den aktive bestanddel i væske eller suspenderet form. Et eksempel er transdermale patches til overgangsalderen, som frigiver lægemidlet på forudbestemte tider takket være en semipermeabel membran. Denne type patch er større end matrix patches og bør aldrig skæres.
Under alle omstændigheder varierer frigivelsen af den aktive bestanddel i henhold til hjælpestofferne - hvilket gør stoffet tilgængeligt og absorberbart transdermalt - og størrelsen af selve plaster.
