Helicobacter pylori er en bakterie, der er i stand til at overleve mavesyre og permanent kolonisere maveslimen i maven. I løbet af sin livscyklus producerer Helicobacter pylori stoffer, såsom ammoniak, med en stærkt skadelig virkning på maveslimhinden. Ikke overraskende er denne bakterie det vigtigste årsagsmiddel til mavesår og kronisk gastrit hos mennesker, samt at øge risikoen for gastrisk cancer væsentligt i tilfælde af kronisk infektion.
Det anslås, at bakterien vedvarende koloniserer maven på mere end halvdelen af verdens befolkning.
Hvad angår overførslen af Helicobacter pylori og mulighederne for seksuel infektion, har nogle undersøgelser konkluderet, at der er muligheder for transmission via:
- oro-oral (gennem kysse og mere generelt gennem spyt eller gennem den fælles brug af tandbørsten);
- oro-anal (gennem samleje, der involverer kontakt mellem munden og anuset, røvning);
- oro-gental (cunnilingus);
- fekal-oral (indirekte transmission, der bringer mad eller genstande til forurenet materiale til munden, for eksempel når en inficeret person manipulerer genstande eller mad efter at have gået på badeværelset og forlade rummet uden omhyggeligt at vaske hænderne)
- seksuel (gennem vaginal samleje eller deling af sexlegetøj).
- iatrogent (gennem instrumenter eller kirurgiske indgreb).
Først og fremmest skal det understreges, at mængden af undersøgelser i denne henseende er begrænset, at der er undersøgelser med modstridende resultater, og at en klar model for overførsel af patogenet endnu ikke er blevet identificeret.
Fra en hurtig genlæsning af videnskabelige publikationer ser det ud som om den fremherskende form for overførsel er gennem spyt . For eksempel har en undersøgelse vist, at 84% af mennesker med en igangværende Helicobacter pylori-infektion har kim i deres spyt, mens kun 25% af disse mennesker udskiller bakteriekontamineret fæces.
Desuden har vi set, at chancerne for overførsel gennem spyt øges i tilfælde af dårlig tandhygiejne. Endelig skal det huskes, at selv husdyr, såsom hunde og især katte, ofte er bærere af infektionen, så kendsgerningen at kysse disse dyr kan være en yderligere infektion.
