Avocado, eller Persea americana, er en arboreal plante hjemmehørende i Mellemamerika, mere præcist fra det område, der svarer til staten Puebla i Mexico. Ifølge den fossile post synes det imidlertid at millioner af år siden (da klimaet var meget varmt selv på forskellige breddegrader), var nogle lignende arter også udbredt i landområdet, der når op til nutidens Californien.
Den indfødte avocado, et vildt sort, er kendt som "criollo"; dette producerer mindre frugter med mørk sort hud og indeholder et mere udviklet frø end de dyrkede sorter. Det er muligt, at dette er en art udviklet fra den nu uddøde mega lokale fauna.
De tidligste beviser for mands brug af avocado blev fundet i en hul i Coxcatlan, Puebla, Mexico, og dateres tilbage til omkring 10.000 f.Kr.
Avokado-træet har en lang kulturhistorie i Central- og Sydamerika; at bevise det, en vase af vand med en tydelig avocado form, der dateres tilbage til 900 e.Kr., opdaget i pre-Inca byen Chan Chan.
Det første skriftlige spor i Europa om avocado er nævnt i bogen af Martín Fernández de Enciso med titlen: "Suma De Geographia Que trata de Todas Las Provincias Partidas Y Del Mundo" (1519).
På den anden side var det første skriftlige vidnesbyrd på engelsk om brugen af udtrykket "avocado" af Hans Sloane, tilgængelig i en oversigt over jamaicanske planter fra 1696.
Dyrkningen blev importeret til Indonesien i 1750, Brasilien i 1809, Sydafrika og Australien i slutningen af 1800'erne og Levante i 1908.
