Metabolisk rolle
Leucin er en essentiel aminosyre, fordi menneskekroppen, som ikke er i stand til at syntetisere den, har brug for dets konstante bidrag gennem kosten. Ligesom alle aminosyrer indeholder leucin frem for alt proteinprodukter af animalsk oprindelse, men er i modsætning til andre også godt repræsenteret i bælgfrugter og korn.
Fra det kemiske synspunkt er det en apolær aminosyre med en forgrenet struktur (dens laterale gruppe er en isobutyl).
Sammen med to andre essentielle aminosyrer, kaldet isoleucin og valin, danner det en aminosyrepulje, der især anvendes i sportsområdet, hvor det er kendt med akronymet BCAA (hjernekædeaminosyrer eller forgrenede aminosyrer).
Leucin kosttilskud
Leucin, valin og isoleucin udgør ca. 20% af aminosyrerne taget fra kosten og er specielt koncentreret i musklerne. Hos raske mennesker er en øget efterspørgsel, som at kræve en integration, kun forsvarlig i tilfælde af intens idrætsaktivitet. De forgrenede aminosyrer er faktisk en vigtig kilde til alternativ energi, hvor organismen kun er vigtig under meget intens og langvarig indsats (under normale forhold ville det ikke have nogen grund til at forbruge sine muskler, hvis funktion ikke er energi, men strukturelle ).
Der er hovedsageligt to kategorier, hvor produkterne baseret på leucin, isoleucin og valin er adresseret:
modstandsfolk (cyklister, maratonløbere, langrendsløjper osv.). Disse kosttilskud er taget for at fremskynde genopretningen og begrænse muskelsvigt (katabolisme), opfattelsen af træthed og tolerance over for mælkesyre
Bodybuilders / bodybuilders, denne gang er BCAA'erne taget med det primære formål at maksimere proteinsyntese for at øge muskelmassen.
Nogle gange anbefales de også til vegetarer og dem, der følger specielt restriktive vægttabsdiæt (for at begrænse tabet af muskelmasse og den deraf følgende fald i stofskiftet).
For at sikre kroppen en tilstrækkelig tilførsel af leucin, bør BCAA'er tages inden for 30-60 minutter før intens fysisk aktivitet (udholdenhedsudøvere) og inden for en time efter indsatsen (boybuilders og endurance athletes). Som et alternativ til forgrenede aminosyretilskud er det muligt at forbruge en fedtfattig protein snack (barer, fedtfattig yoghurt, kyllingekød, hytteost eller protein shake) umiddelbart efter anstrengelsen.
Som et alternativ til leucine går mange atleter ind for integrationen af et af dets metabolitter, HMB (hydroxymethylbutyrat), med lovende potentiale som et supplement til muskeludvikling.
