Den inotropiske adjektiv tilhører et hvilket som helst middel, der er i stand til at ændre kontraktionskraften af en muskel. Udtrykket inotropisk anvendes i vid udstrækning på det medicinske område, især med henvisning til virkningen af nogle lægemidler på myocardial kontraktilitet. Denne effekt kan være:
positiv inotrope: Forøgelse af kontraktil styrken af hjertemusklen;
negativ ionotrop: nedsat kontraktil styrke i hjertemusklen.
Adjektivet chronotropisk tilhører et hvilket som helst middel, der er i stand til at ændre hyppigheden af sammentrækning af hjertemusklen. Udtrykket chronotropic anvendes i vid udstrækning på det medicinske område i forbindelse med evnen hos nogle lægemidler til at ændre hjertefrekvensen. Denne effekt kan være:
positiv kronotrop: stigning i hjertefrekvens (takykardi virkning);
negativ kronotropisk: fald i hjertefrekvens (bradykardie virkning);
Narkotika som digitalis har en positiv inotrop virkning, i betragtning af evnen til at øge myokardiumets kontraktionskraft. Disse lægemidler bruges til at understøtte hjertefunktionen i tilfælde af hjertesvigt, kardiomyopati, pulsstyring i tilfælde af atrieflimren eller supraventrikulær takykardi (derfor har de en positiv inotrop og negativ kronotropisk virkning).
Blandt de endogene molekyler, der produceres af vores krop, udøver hormoner som thyroxin, noradrenalin og adrenalin en inotrop og kronotrop positiv virkning, mens acetylcholin udviser en negativ kronotrop virkning.