Den mængde foder, der er nødvendigt for at tilfredsstille koens ernæringsbehov, afhænger af forskellige faktorer, først og fremmest dyrets vægt og dens fysiologiske situation (for eksempel hvis det er en ko, der ammer, hvis den lever i det vildt osv.). Kvaliteten af samme foder er også meget vigtig, forstået både som den type urter og korn, der komponerer den, og som den resterende fugtighed (% tørstof).
Det er tilstrækkeligt at sige, at når fødevarens fordøjelighed formindskes, reduceres mængden af dyret også, fordi det har brug for mere tid til at fordøje det.
For eksempel, hvis vi tager en ko på 550 kg, har den brug for omkring 12, 5 kg tørret høst (tørstof 88%) hver dag. Hvis fodringen på den anden side er baseret på majs (voksagtig) ensilage, kan en amningsko forbruge 2, 5 til 2, 7% af sin egen vægt (derfor fra 13, 75 til 14, 85 kg for koen i det foregående tilfælde ).
