En stor del videnskabeligt arbejde har vist negativ indflydelse af tobaksrøg på helbredet af hele kroppen. En figur blandt alle minder os om, at i hver uge med rygning (20 cigaretter om dagen fra 25 år) er en dag i livet tabt i gennemsnit.
De negative virkninger af rygning er også følt i hår og hovedbund. Tænk f.eks. På den proinflammatoriske og vasokonstriktive virkning af nikotin og andre stoffer, der findes i cigaretrøg; alt dette resulterer i en øget produktion af frie radikaler, i en lavere oxygenering og i et lavere indtag af næringsstoffer til håret. Ikke overraskende har hårrøgere tendens til at være sløvere og mere skrøbelige end ikke-rygere.
Vi må ikke glemme, at hovedårsagen til "hårtab" hos både kvinder og mænd er androgenetisk alopeci. Nogle undersøgelser (men ikke alle) viser, hvordan tobaksrøg kan være forbundet med forøgede niveauer af androgene hormoner, herunder DHEA, androstenedion, testosteron og dihydrotestosteron. Sidstnævnte, også kendt som DHT, er hormonet, som er mest ansvarlig for androgenetisk skaldethed; Især er højere niveauer af dihydrotestosteron forbundet med en større forekomst af androgenetisk alopeci hos prædisponerede personer.
En undersøgelse foretaget på en stikprøve på 740 taiwanske mænd i alderen 40-91 år viste, at cigaretrøgning generelt har tendens til at forværre androgenetisk alopeci. Faktisk havde rygere en cirka to gange øget risiko for moderat eller alvorlig androgenetisk alopeci (Norwood type = IV) sammenlignet med ikke-rygere.
Cigaretrøgning har derfor en negativ effekt på håret og øger sandsynligheden for skaldethed hos de prædisponerede personer. Teknisk set er det dog snarere end håravfall korrekt at tale om miniaturisering af pæren (struktur ansvarlig for syntesen af de celler, der udgør håret). I den androgenetiske alopeci bliver pæren faktisk mindre og mere overfladisk, hvilket giver anledning til et hår tyndere, kortere og delvis depigmenteret.
