Mitose er traditionelt opdelt i fire perioder, kaldet profase, henholdsvis metafase, anaphase og telofase. De efterfølges af opdelingen i to datterceller, kaldet cytodierese.
profase
I kernen ses farvelige filamenter, som gradvis kommer frem, stadig langstrakte og indpakket i en bold. Den gradvise spiraling af DNA-strengene bundet til nukleare proteiner identificerer gradvist kromosomerne. I mellemtiden forsvinder nukleoluset, mens centriolen spalter. De to centrioler migrerer til de modsatte poler af kernen, mens opløsningen af den nukleare membran begynder. På tidspunktet for overgangen fra profase til metafase (når nogle identificerer separat som prometaphase) forkortes kromosomerne og er tydeligt synlige, ikke længere isoleret i nuklear membranen; centriolerne er i modsatte poler, med en spindel mikrotubuli, der forbinder dem med meridianske modearter: nukleolus er opløst. Spindlen, der forbinder centriolerne, kaldes den achromatiske spindel, fordi den ikke kan farves (i modsætning til kromosomerne), omfatter både kontinuerlige fibre (fibre af spindlen) og fibre, som i deres midterpunkt forbinder til kromosomernes centromerer (kromosomfibre).
metafase
I metafasen er smelten tydeligt skelnet, med alle de kromosomer, der er placeret på ækvatorialplanet, kaldet ækvatorialpladen. På nuværende tidspunkt er kromosomerne maksimalt forkortede. Dette er det øjeblik, hvor cellen er fikset til at tælle og identificere kromosomerne. Hvert kromosom er klart sammensat af to lige filamenter (kromatider), der holdes sammen på et punkt kaldet centromeren (de to kromatider er resultatet af reduplication). Centromere er det eneste kontaktpunkt, som en slags vedhæftning mellem to blodplader. Alle centromerer er fastgjort til det centrale punkt af de kromosomale fibre i den achromatiske spindel (derfor er kromosomerne i ækvatoriale position).
Anafase
Ved afslutningen af metafasen bemærker vi, at hver centromerer splitter, hvor hver halvdel vandrer langs spindlen mod den respektive pol. På dette tidspunkt er kromatiderne, der trækkes af deres respektive centromerer, klart adskilt i to grupper: hvert således separeret chromatid er altså alder: fra nu af er det et kromosom beregnet til den respektive dattercelle.
telofase
Kromosomerne adskilt i to lige store klynger vender tilbage til despiralisering, rekonstituering af kernen i to nye celler; den achromatiske smelte opløses.
cytokinese
Også cytoplasma opdeles ved gradvis gasregulering, idet de tilskrives de to datterceller de respektive proportioner af både volumen og cellulære organeller. Navnlig skal hver dattercelle modtage mindst en mitokondri, som en centriol har modtaget (det er som nævnt strukturer med deres egen genetiske kontinuitet).
Det skal bemærkes, at i plantedrykket, selv om de generelle karakteristika ved mitosis respekteres, er der nogle forskelle. Først og fremmest mangler centriolerne: Ved spindelens poler er der optisk tomme rum kaldet centrosomer, hvorfra mikrotubuli udstråler. Desuden forekommer adskillelsen af dattercellerne på tidspunktet for cytodierese, hvor hver dattercelle også skal tilskrives et plastid (på grund af dets genetiske kontinuitet), ikke ved kvælning, men ved dannelse af en septum, først kun af plasmalemma, derefter med efterfølgende indbyrdes placering af cellevæggen.
Det genetiske fundament er repræsenteret ved vekslen mellem en fordobling af det genetiske materiale (DNA-reduplikation, dvs. fordobling af hvert kromosom i to lige kromatider, som er forbundet gennem centromererne), og en halvering (separation af centromererne, migration af de to kromatider i modsat retning at udgøre de to nye lige kerner).
Da vi som kromosomer vil se, er kromosomerne til stede i par homologer (der kommer fra gameterne), ser vi, at antallet af kromosomale filamenter umiddelbart efter divisionen er et par for hver type kromosom. Når man kalder n antallet af forskellige typer af kromosomkarakteristika for den enkelte art, er det normale kromosom, der er indstillet efter mitosis, n par par homologe kromosomer (2n kromosomer = diploid celle).
Efter fase S vil imidlertid hvert kromosom fordobles. For at give hver dattercell 2n kromosomer er det faktisk nødvendigt at have 4n kromatider. På denne måde ser vi, at reduplikation og mitose skiftevis giver 4n og 2n tråde af DNA.
Redigeret af: Lorenzo Boscariol
