Symptomer
En seksuelt overført infektion bliver en sygdom, når den producerer mærkbare tegn eller symptomer. I nogle tilfælde er immunforsvaret faktisk i stand til at begrænse patogenet og forhindre overdreven udvikling, og patologien løber følgelig asymptomatisk eller paucisintomatisk. Selvom man i dette tilfælde ikke kan tale om en reel sygdom, kan den enkelte stadig overføre infektionen i anledning af forskellige former for seksuelle kontakter; de inficerede emner kan igen blive sunde bærere eller lide symptomerne og komplikationerne af sygdommen.
Generelt opstår de første manifestationer af venerale sygdomme kort efter infektionen (fra et par dage til tre måneder); i dette tilfælde taler vi om primær infektion eller akut infektion. Selvom denne fase kan gå helt ubemærket, omfatter dens typiske manifestationer symptomer som: lækage og usædvanlig vaginal blødning uden for menstruation (selv af ringe betydning), smerte eller brænding under vandladning, smerte eller ubehag under samleje, kløe, irritationer, rødme og brænding i kønsorganerne, blærerne, sårene eller blærerne er mere eller mindre smertefulde i kønsorganerne, orale eller rektale områder, hævede lymfeknuder, feber og andre influenzalignende symptomer. Sommetider er symptomatologien så mild og uspecifik, at den tvinger patienten til at fortolke det som en forbigående ulempe, for eksempel hudirritation eller forkølelse. Under alle omstændigheder løser symptomerne på primær infektion inden for få uger, nogle gange endda uden behandling. Desværre fortsætter sygdommen mange gange, selvom det fortsætter, især i mangel af en gyldig behandling. Således måneder eller endog år efter primær infektion kan veneral sygdom producere langt mere alvorlige tegn og symptomer, såsom tilbagevendende episoder af genitalsmerter, infertilitet, nogle former for kræft, bækkenpine, skrotal rødme og hævelse, generaliseret hududslæt, inguinale abscesser og udseende af blærer i forskellige kropssider.
Det faktum, at tegnene og de primære symptomer på kønssygdomme ofte er beskedne og ikke anerkendes, komplicerer deres diagnose og behandling, hvilket letter deres transmission og ugunstige udvikling.
Som det ser ud til, beskytter det tilsyneladende sunde udseende af ens partner og kønsorganer ikke på nogen måde mod risikoen for at erhverve en kønssygdom under samleje.
Komplikationer
Hvis de ikke behandles i tide, kan venerale sygdomme have alvorlige konsekvenser for de inficerede menneskers generelle sundhed og frugtbarhed. Desværre har vi set, at den primære infektion i mange tilfælde forekommer asymptomatisk eller paucisintomatisk, så det første indlysende tegn er en sen komplikation. Hvad der ville have været let udryddet af en kort antibiotikabehandling, bliver således en veneral sygdom med særlig alvorlige og nogle gange uoprettelige konsekvenser. Tænk for eksempel på Chlamydia, som kan forårsage ardannelse i æggelederne, hvilket forårsager ekstra-uterus graviditeter eller permanent sterilitet. Andre mulige komplikationer af venerale sygdomme omfatter: arthritis, konjunktivitis, infertilitet, livmoderhalskræft, hjertesygdom, hukommelsestab, præmaturfødsel, urethralstrengninger, human hypofertilitet, abort og præ- og perinatal død.
Tilbagefald, som i tilfælde af kønsherpes, er ikke altid relateret til seksuel aktivitet.
Endelig fortjener den rolle, som kønssygdomme spiller som en kofaktor for seksuel overførsel af hiv, særlig opmærksomhed; faktisk blev en signifikant større risiko for transmission og erhvervelse af hiv beregnet i nærværelse af en anden veneral sygdom.
